CHIME年代測定法
世界最古の岩石
カナダ，スレイブ地域産のAcasta片麻岩: CHIMEジルコン年代とSHRIMPジルコン年代の比較
約46億年前に原始惑星物質が集積して地球ができた後，全熔融してコア・マントル・地殻の層構造が形成されました．安定な地殻を構成する花崗岩質の岩石が最初にできたのはいつなのか．これは，地球惑星科学の大きな課題です．現在知られている地球最古の岩石は，カナダ，スレイブ地域に分布するAcasta片麻岩と呼ばれる花崗岩質片麻岩です．
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| Acasta片麻岩の標本：名古屋大学博物館蔵 | 顕微鏡写真．中央の粒子がジルコン |
ジルコン粒子内の見掛け年代分布
CHIME法では，初期鉛を0と仮定して，各測定点のU・Th・Pb含有量から見掛けの年代を計算することができます．結晶内の周辺の変質した部分(白丸)は，見掛け年代が若くなっています．空間分解能が低いと，変質した部分もいっしょに分析してしまうので，正しい年代を得られません．
CHIME法では，40.1±0.7億年の年代が得られました．これは，SHRIMPジルコン年代の39.6億年(Bowring et al., 1989)や40.3億年(Stem and Bleeker, 1998)に良く一致します．
CHIME法は，SHRIMPよりもはるかに高い空間分解能で十分な精度の年代を得ることが可能です．